Cela nous est arrivé à tous : notre téléphone portable tombe en panne et, au lieu de le réparer, nous recherchons une alternative pour profiter de l'opportunité et renouveler l'équipement. C'est un comportement normal et j'oserais dire qu'il est standardisé dans une grande partie de la société, mais malheureusement il porte des dieux des problèmes assez importants d'un point de vue environnemental. Il semble que l'affirmation "acheter un nouveau smartphone est pire que réparer celui que vous avez déjà" est évidente, mais ce qui n'est pas si évident, c'est le empreinte * que nous quittons à cause d'un simple geste comme changer de téléphone portable.
Chercheurs Lotfi Belkhir et Ahmed Elmeligi de Université McMaster, dans une étude publiée dans le Journal de la production plus propre, ont déterminé que l'achat de un nouveau smartphone consomme autant d'énergie qu'un téléphone existant en consomme depuis une décennie. L'étude a analysé l'impact carbone de l'ensemble du secteur des technologies de l'information et de la communication (TIC) de 2010 à 2020, y compris celui produit par les ordinateurs (de bureau et portables), les moniteurs, les smartphones et les serveurs Web. Les données sont dévastatrices.
Les smartphones sont particulièrement dangereux en raison de leur courte durée de vie
Si vous demandez à quelqu'un à quelle fréquence il pense devoir changer de téléphone portable, il vous dira probablement tous les deux ans. Il est arrivé un moment où deux ans de vie semblent une éternité et qu'un téléphone mobile franchit une étape importante. Toutefois, un cycle de vie de deux ans est très faible, au point que les smartphones pourraient être considérés comme des "consommables jetables".
Ce cycle de vie court, couplé à l'obsolescence programmée, crée un besoin urgent de produire de plus en plus d'appareils avec passer du temps. Le problème est que la production de nouveaux téléphones portables est très coûteuse en termes environnementaux. Le principal responsable de cela est le extraction de matière qui sont utilisés dans la production de ses composants internes - le coltan vous semblera sûrement familier -. Cette extraction représente entre le 85 et 95% des émissions totales de CO2 de l'appareil pendant ses deux années de vie.
Un autre fait curieux révélé par les chercheurs est que le les smartphones avec des écrans plus grands ont une empreinte di carbone considérablement plus élevé par rapport aux modèles plus anciens, dont les écrans étaient plus petits. Dans Co.Design, ils ont mis l'exemple de l'iPhone 6S et de l'iPhone 7 Plus. Apple a reconnu que le construire un iPhone 7 Plus génère 10% de CO2 en plus qu'un iPhone 6S. A leur tour, d'autres études avertissent que, de son côté, l'iPhone 6S générait 57% de CO2 en plus que le 4S.
Changer de mobile, c'est consommer autant d'énergie que réparer et utiliser un smartphone pendant une décennie entière
Un fait inquiétant est que, selon Logit Belkhir, auteur principal de l'étude, seulement 1% des smartphones sont recyclés. Cela se heurte aux nombreuses propositions de recyclage que de nombreuses entreprises ont lancées ces dernières années. Pire encore, l'auteur lui-même reconnaît qu'ils ont été conservateurs dans les conclusions de leurs recherches, ce qui signifie que ces chiffres pourraient être bien pires.
Plus de smartphones, plus de serveurs, plus de pollution
Selon Co.Design, "les smartphones représentent un segment en croissance rapide des TIC, mais les principaux responsables des émissions de CO2 appartiennent à leurs serveurs et centres de données, qui représenteront 45 % des émissions des TIC d'ici 2020". En effet, tout ce que nous faisons avec nos smartphones doit passer par des serveurs. Plus les utilisateurs ont un smartphone, plus ils utiliseront d'applications et de services, il faudra plus de puissance de traitement, c'est-à-dire plus de serveurs et plus de pollution. Et méfiez-vous, l'Internet des objets n'a pas encore vraiment décollé.
Belkhir affirme que les gouvernements, par le biais de politiques et de taxes, ils devraient faire ce qui est nécessaire pour que les entreprises utilisent des sources d'énergie renouvelables. Google, Facebook et Apple s'y sont déjà engagés, mais seul Apple a réussi, pour l'instant, à ce que tous ses serveurs fonctionnent à l'énergie verte. Ceci, selon l'auteur de l'étude, "est encourageant" même s'il ne pense pas que cela change trop les choses.
Bref, la prochaine fois que vous irez changer de portable à la légère, la même chose vous intéresse d'aller au service technique, fixez-le et continuez à le serrer un peu plus. Pas pour vous, mais pour la planète.
* Empreinte carbone: ensemble des gaz à effet de serre (GES) émis sous l'effet direct ou indirect d'un individu, d'une organisation, d'un événement ou d'un produit.
source: Fast Co. Design, Science Direct, The Guardian
