Algumas patentes publicadas fornecem pistas sobre o trabalho que a Apple está fazendo sobre como seus dispositivos de rastreamento, apelidados de "Apple Tag", funcionarão.
Como guia, as "tags da Apple" serão semelhantes ao produto Tile, o que levou essa empresa a acusar a Apple de assumir as ideias de sucesso de outras empresas e expulsá-las do mercado (embora a Apple ainda não as tenha anunciado).
As patentes da Apple para "Multi-Interface Transponder Device - Alter Power Modes" e "Multi-Interface Transponder Device - Power Management", registradas no United States Patent and Trademark Office, detalham a funcionalidade básica de um dispositivo de gravação de dados. com o dispositivo host.
Em particular, as patentes se concentram nos aspectos operacionais de um transponder Multi-Interface (Multi-Interface transponder - MIT), incluindo sua conectividade, comunicação com dispositivos próximos e dieta, entre outros recursos.
Em essência, o dispositivo do MIT é descrito como um pequeno dispositivo eletrônico portátil com recursos básicos de processamento, sensores de luz e movimento, bateria de rádio e fonte de alimentação. O produto pode ser anexado a itens do dia a dia, como carteiras, chaves e cartões de identificação para ajudar a localizar sua localização. Em suma, o rastreador pode se conectar ao host ou a outros dispositivos compatíveis para ajudar a localizar um item perdido.
De acordo com a Apple, as soluções de localização existentes têm várias desvantagens, por exemplo, com base na comunicação de proximidade. As tecnologias de comunicação de longo alcance geralmente são caras e exigem circuitos sofisticados, além de consumir muita energia, o que não é uma boa combinação para um pager que deve ser extremamente fácil de transportar.
A Apple propõe um dispositivo MIT atualizado que usa Ultra-Wide Band (UWB) e uma fonte de alimentação inteligente para superar as limitações da tecnologia padrão atual. Além disso, a localização do rastreador pode ser atualizada no back-end a partir de dispositivos não vinculados, o que significa que eles não são de propriedade ou associados a uma conta de usuário. Uma correção semelhante para dispositivos iOS e Mac foi incluída como uma atualização do aplicativo de pesquisa implementada no iOS 13 e no macOS Catalina.
Conforme descrito no pedido de patente, o rastreador da Apple incorpora um processador SOC (System-On-Chip), um conector para transferência e carregamento de dados, circuitos integrados de energia e comunicação. Outras apresentações podem incluir luzes, alto-falantes e módulos de vibração para feedback tátil. Entre as tecnologias de comunicação integradas estão UWB, Bluetooth/Bluetooth LE e LP/ULP. (Baixa potência e potência muito baixa). Outras configurações opcionais podem incluir protocolos como Wi-Fi e celular.
O gerenciamento de energia é a chave para a solução da Apple. Dependendo da situação, o rastreador pode operar em diferentes modos de energia, de ultra baixa potência a ultra alta potência. Por exemplo, o dispositivo MIT pode ser mantido no modo de energia ultrabaixa até que se afaste do dispositivo host ou seja de alguma forma acionado por dados de sensores internos. Você também pode receber um sinal de despertar de um dispositivo próximo, como um iPhone rastreando um rastreador perdido.
Ao alternar para o modo de alta potência, o pager aumenta as taxas de transmissão e recepção de beacon de instruções recebidas em vários protocolos de rádio, incluindo, entre outros, UWB.
É impressionante que o pedido da Apple estipule que em algumas apresentações, o rastreador pode atrasar ou cancelar a mudança para o modo de alta potência se determinar que está em uma "zona segura", como a casa, o trabalho ou a casa do usuário. ou localização frequente. Da mesma forma, as vocalizações podem permanecer no modo de baixo consumo se os sensores incluídos detectarem movimentos semelhantes aos experimentados pelo dispositivo complementar, sugerindo que ambos os elementos estão com o usuário.
Da mesma forma, no outro sentido, as vocalizações podem passar rapidamente de baixa potência para alta potência se determinarem - ou forem avisadas - que estão entrando na "zona de perigo". Por exemplo, o dispositivo pode, em alguns casos, aumentar o consumo de energia quando o trem está parando, quando o usuário sai do vagão ou o avião para, situações em que o usuário pode procurar ativamente um item esquecido.
Se o dispositivo MIT determinar que foi perdido, seja devido à falta de comunicação com o dispositivo host ou devido à transmissão de informações de localização por meio da conta na nuvem de dispositivos não pareados, ele entrará no “modo perdido”. Durante esse tempo, o rastreador altera seu consumo de energia para aumentar as chances de ser encontrado. Em alguns modelos, os beacons são transmitidos com mais frequência durante o dia - conforme indicado pelo sensor de luz - quando é mais provável que o rastreador seja detectado por um dispositivo próximo. Da mesma forma, a frequência e a potência de transmissão podem aumentar com o tempo.
A Apple especifica que o rastreador ajusta as decisões de transmissão com base na última vez em que esteve em contato com o dispositivo emparelhado. Quando esse período é curto, talvez horas, as frequências de transmissão e a potência podem ser aumentadas agressivamente, enquanto períodos mais longos podem resultar em padrões de transmissão baixos que permitem meses de vida útil da bateria.
Um localizador do MIT em alguns formatos pode incorporar sensores de movimento que determinam se ele foi encontrado, ponto em que deixará de transmitir e entrará no modo de energia ultrabaixa. Alternativamente, um dispositivo emparelhado pode instruir o localizador a ativar uma interface de alta potência, como UWB, para identificar sua localização.
Uma vez descoberto, o dispositivo emparelhado pode exibir uma interface de localização que assume a forma de um ambiente ou mapa de realidade aumentada. Essa interface pode incluir marcadores de localização, como setas, pontos, círculos e gráficos na tela que variam em tamanho, cor, forma e intensidade para ajudar a localizar o dispositivo.
Há meses que correm rumores de que a Apple está planejando lançar o produto este ano. O código relacionado ao funcionamento e gerenciamento dos localizadores (tags da Apple) foi descoberto em uma versão iOS há mais de um ano, antes do lançamento do iOS 13. Agora especula-se que eles serão apresentados no evento de lançamento do iPhone 12 este outono.
Os pedidos de patente para as "Apple Tags" foram depositados em fevereiro de 2019 e citam como autores James H. Foster, Marlene Nilsen e Paul G. Puskarich.
